Wie is Rembrandt van Rijn? Wij zochten het voor je uit
Rembrandt van Rijn was niet zomaar een schilder, hij was een kunstenaar die de ziel van zijn onderwerp wist te vangen, een meester in licht en donker, en een van de grootste genieën uit de Nederlandse kunstgeschiedenis. Vraag je je af wie Rembrandt van Rijn precies was, waarom zijn werk zo bijzonder is, en waar je zijn schilderijen vandaag de dag nog kunt bewonderen? We duiken dieper in het leven en werk van deze fascinerende kunstenaar.
Wie was Rembrandt van Rijn?
Rembrandt van Rijn werd geboren op 15 juli 1606 in Leiden, als negende kind in een molenaarsgezin. Zijn volledige naam was Rembrandt Harmenszoon van Rijn. Al op jonge leeftijd viel zijn tekentalent op, maar zijn ouders zagen een universitaire toekomst voor zich. Toch koos Rembrandt zijn eigen pad en gelukkig maar.
In de loop van zijn leven groeide Rembrandt uit tot een van de beroemdste schilders van de Nederlandse Gouden Eeuw. Hij staat wereldwijd bekend om iconische werken als De Nachtwacht, maar zijn oeuvre is veel breder dan dat. Hij maakte honderden schilderijen, etsen en tekeningen; stuk voor stuk rijk aan emotie, lichtspel en menselijke diepgang.
De jeugd en opleiding van Rembrandt van Rijn
Hoewel zijn ouders hem op zijn veertiende naar de universiteit van Leiden stuurden, was het snel duidelijk dat Rembrandt geen academicus zou worden. Zijn hart lag bij de schilderkunst. Hij ging in de leer bij Jacob van Swanenburgh, een schilder die jarenlang in Italië had gewerkt en goed thuis was in het realisme. Hier leerde Rembrandt de eerste kneepjes van het vak.
In 1625 vervolgde hij zijn opleiding in Amsterdam bij Pieter Lastman. Deze schilder stond bekend om zijn dramatische stijl, vol expressie en sterke licht-donkercontrasten. Dit zogeheten chiaroscuro zou Rembrandt later tot in perfectie beheersen. Dankzij Lastman leerde hij ook hoe je een verhaal vertelt in één beeld, iets wat hem als kunstenaar onderscheidde.
Rembrandts schilderstijl: realistisch en vol gevoel
De schilderstijl van Rembrandt van Rijn ontwikkelde zich al snel tot iets unieks. In plaats van geïdealiseerde portretten of statische groepsfoto’s, koos hij voor échte mensen, met échte emoties. Rimpels, vermoeidheid, kwetsbaarheid; hij draaide er zijn hand niet voor om. Juist daardoor voelen zijn schilderijen zo menselijk.
Zijn werk past binnen de Barok, een kunststroming die draait om drama, beweging en contrast. Rembrandt gebruikte deze technieken niet alleen om een esthetisch plaatje te maken, maar om het innerlijke leven van zijn onderwerpen zichtbaar te maken. In schilderijen als De anatomische les van Dr. Nicolaes Tulp voel je de spanning, het gezag en zelfs de kilte van de dood.
Succes, liefde en tegenslagen in Amsterdam
In de jaren 1630 verhuisde Rembrandt definitief naar Amsterdam, waar hij zich vestigde als zelfstandig meester. Zijn carrière nam een vlucht. In 1634 trouwde hij met Saskia van Uylenburgh, de nicht van een kunsthandelaar. Zij opende voor hem de deuren naar de rijke elite van Amsterdam, klanten die hem royaal betaalden voor portretten en grote groepsstukken.
Ze woonden in een statig huis aan de Jodenbreestraat, dat tegenwoordig dienstdoet als museum: het Rembrandthuis. Daar werkte hij met assistenten, leidde leerlingen op en bouwde aan een indrukwekkend oeuvre.
Toch kende Rembrandt ook veel verdriet. Drie van zijn kinderen overleden op jonge leeftijd, en Saskia stierf toen hun zoon Titus nog maar een baby was. Deze tragedies lieten sporen achter in zijn werk, dat steeds persoonlijker en introspectiever werd.
Wat maakt Rembrandt van Rijn zó bijzonder?
Rembrandt van Rijn brak met de tradities van zijn tijd. Hij plaatste zijn modellen niet keurig in het midden, maar liet mensen bewegen, praten, leven. Kijk maar naar De Nachtwacht. In plaats van een rij schutters die netjes poseren, zie je actie: een commandant die een opdracht geeft, een trommelaar die de aandacht trekt, een mysterieus meisje op de achtergrond. Het schilderij ademt energie.
Wat hem ook uniek maakt, is zijn reeks zelfportretten. Meer dan 90 maakte hij er, verspreid over zijn leven. Van een zelfverzekerde jonge man tot een door het leven getekende oudere kunstenaar – het is een visueel dagboek zonder opsmuk. Hij liet zichzelf zien zoals hij was, inclusief grijze haren, diepe wallen en sombere blikken.
De neergang en het einde van een meester
Ondanks zijn faam kende Rembrandt ook financiële problemen. Hij gaf veel geld uit aan kunst, curiosa en kostbare verzamelingen. In 1656 ging hij failliet. Zijn huis, kunstcollectie en zelfs zijn drukpersen werden geveild. Toch bleef hij schilderen, tot het einde van zijn leven.
Zijn latere werk is donkerder van toon, dieper van emotie. In deze periode maakte hij onder andere Het joodse bruidje, een teder en intiem schilderij waarin liefde bijna tastbaar is.
Rembrandt van Rijn overleed op 4 oktober 1669 in Amsterdam. Hij werd begraven in de Westerkerk, in een armengraf zonder grafsteen – een schrijnend contrast met zijn onsterfelijke nalatenschap.
Rembrandt van Rijns kunst: waar kun je het zien?
Wil je zelf het genie van Rembrandt van Rijn ervaren? Dat kan! In het Rijksmuseum in Amsterdam hangt De Nachtwacht, indrukwekkend groot en vaak omringd door bewonderaars. Ook werken als Het joodse bruidje en De staalmeesters zijn daar te bewonderen.
Meer te weten komen over zijn leven? Bezoek dan Museum Het Rembrandthuis, waar je door zijn oude woning loopt en ziet hoe hij zijn verf maakte en leerlingen onderwees.
Daarnaast hangen zijn werken wereldwijd in topmusea, zoals het Louvre in Parijs, het Prado in Madrid, de National Gallery in Londen en het Metropolitan Museum of Art in New York. Zijn impact kent geen grenzen.
De blijvende invloed van Rembrandt van Rijn
Rembrandt van Rijn leeft voort in zijn werk én in de manier waarop wij kunst beleven. Zijn realistische aanpak, zijn spel met licht en schaduw en zijn menselijkheid hebben de kunstwereld blijvend veranderd. Kunstenaars als Van Gogh, Picasso en zelfs filmmakers als Martin Scorsese halen inspiratie uit zijn stijl.
Zijn portretten vertellen verhalen zonder woorden. Ze laten ons kijken naar onszelf, naar onze geschiedenis, naar wat het betekent om mens te zijn. Misschien is dat wel zijn grootste kracht: hij maakte kunst die raakt – toen, nu en voor altijd.
Waarom je Rembrandt van Rijn niet mag missen
Rembrandt van Rijn was meer dan een schilder – hij was een verhalenverteller, een innovator en een gevoelsmens. Zijn werk blijft fascineren, ontroeren en inspireren, honderden jaren na zijn dood.
Of je nu een kunstliefhebber bent of gewoon nieuwsgierig naar het verleden: Rembrandts schilderijen nemen je mee naar een andere tijd, maar vertellen een universeel verhaal. Over liefde en verlies. Over licht en duister. Over ons allemaal.
Dus, wanneer ga jij een meesterwerk van Rembrandt van Rijn van dichtbij bewonderen?
